In contextul multifunctionalelor, privitor la tehnologia folosita, trebuie sa abordam separat unitatile functionale principale componente: imprimanta (inkjet sau laser), scanner-ul si faxul.

      Imprimanta

Scopul acestui modul este acela de a printa diversele documente din diferite surse, cum ar fi PC-ul conectat la multifunctional, scanner-ul (situatie in care are functia de copiator), reteaua, cardurile de memorie, telefoanele mobile, etc. Mai jos vom incerca sa explicam tehnologiile implementate in imprimantele folosite in mod curent.

Imprimantele inkjet (cu jet de cerneala)
Aceaste imprimante se bazeaza pe tehnologia ce utilizeaza mici cantitati de cerneala colorata (de ordinul picolitrilor) care se imprastie pe suportul media (hartie, plastic, carton, etc.). Cele mai multe imprimante inkjet folosesc cartuse de imprimare cu o serie de camere mici incalzite electric. Pentru a produce o imagine, imprimanta produce un puls de curent prin elementele de incalzire. O explozie de abur in camera formeaza o bula, care propulseaza o mica picatura de cerneala pe hartie (de aici se trage si numele de marca BubbleJet de la Canon). Cand bula condenseaza, surplusul de cerneala este absorbit de pe suprafata de imprimare. Tensiunea de suprafata a cernelei pompeaza o alta sarja de cerneala in camera printr-un canal ingust atasat unui rezervor de cerneala.
Tehnologia de imprimare continua cu cerneala foloseste o pompa de mare presiune care directioneaza cerneala lichida dintr-un rezervor printr-un canal microscopic, creand o raspandire continua a micilor picaturi de cerneala. Un cristal piezoelectric cauzeaza fluxului lichid sa se "sparga" in picaturi la intervale regulate, aceste picaturi fiind supuse unui camp electrostatic creat de un electrod. Picaturile incarcate electrostatic sunt separate de picaturi "de garda" care minimizeaza respingerea electrostatica dintre picaturile adiacente.

Imprimantele laser (pe baza de tonner)
Explicare tehnologie laser: o sarcina electrica este mai intai proiectata pe un tambur care se invarte prin intermediul unui roller primar de sarcina. Tamburul are o suprafata dintr-un plastic special. Dispozitivele electronice gestioneaza un sistem care "scrie" lumina pe tambur. Lumina cauzeaza sarciniii electrostatice sa dispara din partile expuse ale tamburului. Suprafata tamburului trece printr-o "baie" de particule foarte fine din pudra de plastic uscata, cunoscuta si sub numele de toner. Partile incarcate electrostatic ale tamburului atrag particulele de pudra. Apoi, tamburul depoziteaza pudra pe o bucata de hartie care trece printr-un "fuzionator" (fuser) care, cu ajutorul caldurii si al presiunii, "lipeste" pudra de plastic de hartie.
Fiecare din acesti pasi are numeroase optiuni tehnice. Una dintre cele mai interesante este aceea ca unele imprimante "laser" folosesc de fapt un sir liniar de diode luminiscente (LED-uri) pentru a scrie lumina pe tambur. La baza, tonerul are in componenta cerneala si include, de asemenea, ceara sau plastic pentru ca particulele sa se topeasca la trecerea prin fuser. Hartia poate fi incarcata cu sarcina de semn opus sau nu. Fuzionatorul poate consta intr-un cuptor cu infrarosu, o rola incalzita sau, la unele imprimante rapide si scumpe, o lumina xenon.

      Scanner-ul
Ce este scanner-ul? Un scanner este un dispozitiv care analizeaza o imagine fizica (o fotografie, text imprimat, scris de mana, document, etc.) sau un obiect si le converteste intr-o imagine / text digital(a). Cele mai multe scannere din ziua de astazi sunt variatii ale scanner-ului desktop (sau Flatbed). Ele folosesc un senzor de imagine implementat printr-un dispozitiv cuplat in sarcina (CCD - Charged-Coupled Device).
Pe de alta parte, un scanner cu tambur foloseste un tub fotomultiplicator pe rol de senzor de imagine. Cea mai veche tehnologie scanner este cea cu tambur, unde tubul fotomultiplicator se misca inainte si inapoi pe o singura axa. Imaginea ce urmeaza a fi scanata este fixata pe un tambur care se roteste in fata tubului fotomultiplicator. Utilizarea scannerelor cu tambur a cunoscut o cadere semnificativa de cand scannerele flatbed bazate pe tehnologia CCD au scazut ca pret. Totusi, scannerele cu tambur se mai folosesc in anumite aplicatii high-end unde calitatea scanarii atarna mai greu in balanta, cum ar fi arhivarea fotografiilor in muzee si in productia de carti si reviste.
Un scanner desktop este alcatuit de obicei dintr-un panou de sticla, sub care se afla o lumina puternica (de obicei xenon sau lumina fluorescenta cu catod rece) care lumineaza panoul, si un dispozitiv mobil CCD. Scannerele color contin de obicei trei randuri de elemente CCD cu filtre rosii, verzi si albastre.
Imaginile de scanat sunt plasate cu fata in jos pe sticla, lumina se aprinde, iar dispozitivul CCD si sursa de lumina se misca si "citeste" intreaga zona. Asadar, o imagine este vizibila dispozitivului CCD numai datorita luminii pe care o reflecta. Imaginile transparente nu functioneaza in acelasi mod si necesita accesorii speciale care le ilumineaza din partea superioara.

      Fax-ul
Desi multi considera aparatul fax ca fiind ceva invechit, acum cand suntem in epoca email-ului si a SMS-urilor, totusi faxurile continua sa fie foarte folosite si necesare chiar pentru afacerile noastre. Ele sunt de obice dotate cu un telefon (care, daca lipseste, se poate achizitiona separat) si o tava externa de hartie(sau o folosesc pe cea a aparatului multifunctional). Ca si tipuri, ele sunt se impart in faxuri bazate pe transfer termic, faxuri cu jet de cerneala si faxuri laser:

• Faxurile bazate pe transfer termic - acest procedeu se foloseste la faxurile obisnuite si ea consta in transferarea pe hartie a imaginii prin transpunerea unei substante pe suprafata acesteia. Avantaj: aparate ieftine. Dezavantaj: consumabilele costa destul de mult. Date fiind aceste costuri, acest tip de aparate sunt recomandate celor care primesc sau trimit faxuri putine.
• Faxurile bazate pe jet de cerneala - aceste aparate dispun de un rezervor de cerneala sanjabil, cerneala ajungand in picaturi fine pe hartie, prin intermediul unor duze foarte subtiri. Avantaje: aceste device-uri au o calitate foarte buna a imprimarii. In afara de asta, multe modele pot imprima chiar si culori, recomandandu-se modele cu interfete corespunzatoare pentru conectare la calculator. Dezavantaj: costuri mari ale rezervelor de cerneala. Acest tip de faxuri este recomandat pentru birourile mai mici.
• Faxurile bazate pe tehnica laser - prin intermediul razelor laser, imaginea este scrisa pe cilindru. Cilindrul se roteste continuu, iar in locurile atinse de laser atrage pulberea neagra fina a tonerului, imprimand-o pe hartie si fixand-o printr-un procedeu termic. Avantaje: costuri relativ scazute per pagina si ca atare este decomandat celor care comunica des prin intermediul faxului. Dezavantaj: nici macar aparatele mai scumpe nu printeaza decat alb-negru.

Aceste explicatii se afla si pe site-ul nostru sora, www.stilxxi.ro, la pagininile de Fax - multifunctional - explicatii si Prezentare tehnologie: inkjet, laser si scanner. Aceste detalii sunt luate cu permisiune din revista PC World.